Вера Мухина родилась в 1889 году в семье русских купцов Мухиных в Риге, ставшей к тому времени не только крупным портом, но и одним из важных центров культуры Российской империи. Именно здесь, в конце XIX века работают известные архитекторы и скульпторы, создавшие особенный вариант стиля модерн (art nouveau): строгий, лаконичный, сдержанный в декоративных деталях, стиль, будто рождённый холодным дыханием Балтийского моря. 

Среди творцов рижского ар-нуво был архитектор Михаил Эйзенштейн – отец всемирно известного режиссера Сергея Эйзенштейна, также родившегося в Риге. Связь с Ригой Вера Мухина сохранила на всю жизнь, неоднократно бываяздесь, способствуя сохранению исторического наследия и развитию родного города.